圓圓(化名)是一隻13歲的瑪爾濟斯，過去一年檢驗到肝指數升高，雖然持續服用保肝利膽的藥物，但這一年來肝指數仍節節升高。最近兩週，圓圓出現喝水量增多和尿量增多的現象，也時常喘氣，體力變差，皮膚也大不如前，不僅開始掉毛，皮膚變薄，也很容易皮膚發炎感染，兩邊眼睛開始有膿樣的分泌物，時常會去抓眼睛。好在圓圓精神食慾正常。
在本院內科醫師安排一系列檢查和測試後，證實圓圓患有腎上腺皮質機能亢進症，俗稱為庫興氏症候群(Cushing’s Syndrome)。這是由於身體產生過多的皮質醇激素時，引起的一系列相關臨床症狀。
皮質醇由腎上腺產生和儲存，而腎上腺是位於腎臟頂部的兩個小腺體。皮質醇激素是體內天然類固醇之一，正常量的皮質醇有助於維持各項器官正常運作，以及適應各種壓力，有助於抵抗感染並維持適當的體重。然而，與其他內分泌疾病相似，當分泌量過多或過少，都會引發生理失調，過多的皮質醇激素會削弱免疫系統，使身體容易受到其他疾病和感染的影響。
犬隻的庫興氏症是自然發生的，有兩種常見的形式。
- 腦下垂體依賴性 (PDH): 較常見，佔大約 80% 到 85% 的庫興氏症。是由腦下垂體上的腫瘤引發的，腦下垂體是大腦底部豌豆大小的腺體。腦下垂體會產生多種激素，包括促腎上腺皮質激素 (ACTH)。腦下垂體瘤會導致ACTH過度產生，ACTH經由血流到達腎上腺，刺激腎上腺產生超過身體所需的皮質醇。
- 腎上腺依賴性 (AT): 較少見，佔大約 15% 到 20% 的庫興氏症，單側或雙側腎上腺腫瘤會產生過量的皮質醇。
那麼，我們該如何知道圓圓患有這個疾病，並且知道腫瘤是長在哪邊呢? 這就需要透過血液檢查、尿液檢查和腹腔超音波來診斷庫興氏症，並區分由腦下垂體或腎上腺引起的疾病了。以下是醫生們可能會提供的幾種測試，並沒有哪個測試是準確度100%的，都會需要配合臨床症狀一起判讀。
- 尿皮質醇與肌酸酐比值 (UCCR): 這是一種高度敏感的測試，可以區分健康犬隻和腎上腺皮質功能亢進犬隻，但它的特異性並不高，患有較嚴重非腎上腺疾病的犬隻也可能檢驗出UCCR升高。飼主需要在家中收集尿液並送至醫院。因為各種環境壓力，包括將狗狗送往獸醫院、膀胱穿刺術等，都足以導致UCCR升高。簡而言之，UCCR是一個排除試驗，如果結果正常的話可以排除患有庫興氏症。反之，如果結果是UCCR升高的話，則有可能是庫興氏症或是其他嚴重的疾病所造成的壓力所致，當UCCR 升高，下一步就會安排ACTH 刺激試驗或靜脈注射低劑量類固醇抑制試驗 (LDDST)來確認。
- 靜脈注射低劑量類固醇抑制試驗 (LDDST): 這個檢驗花費的時間較長，需要在注射低劑量類固醇之前、注射後四小時及八小時都需要抽血檢驗。三分之一患有PDH犬隻在四小時內表現出皮質醇抑制，然後在八小時內逃脫抑制，皮質醇又會顯著升高，以此診斷PDH。然而，一些非腎上腺相關的疾病也會影響檢驗結果，應先讓狗狗從疾病中恢復過來才能做檢查。
- ACTH 刺激試驗: 這個檢驗花費的時間較短，需要在注射ACTH之前及注射後一小時抽血檢驗。此試驗可以用於診斷各種腎上腺疾病，包括醫源性腎上腺皮質機能亢進和自發性腎上腺皮質機能亢進。作為診斷自發性腎上腺皮質機能亢進，其診斷敏感性為 80-85%，特異性優於 LDDST，只有15% 患有非腎上腺疾病的狗對ACTH 刺激試驗有過度反應。ACTH刺激試驗是診斷醫源性腎上腺皮質機能亢進的首選試驗。
在確診腎上腺皮質機能亢進後，下一步需要區分腦下垂體依賴性和腎上腺依賴性。可以透過以下的檢測。
- 測量內源ACTH 濃度: 這是區分兩者最可靠的方法。腎上腺依賴性的犬隻其 ACTH 濃度低至無法檢測。反之，患有腦下垂體依賴性的犬隻其ACTH濃度正常或升高。
- 腹腔影像學: 可以在本院操作的有X光及超音波，約三分之一至一半患有腎上腺依賴性的犬隻其腎上腺區域有礦物質化。腹腔超音波檢查是識別腎上腺腫瘤的更靈敏的方法，如果是腦下垂體依賴性的犬隻其腎上腺常見為雙側腫大，而單側腎上腺腫瘤則可見到單側腎上腺腫大而對側腎上腺萎縮的典型構造。
回到圓圓，在經過ACTH 刺激試驗診斷出庫興氏症，進一步在腹腔超音波發現雙側腎上腺對稱性腫大，醫生判斷圓圓患的是腦下垂體依賴性的庫興氏症，並開始給予內科藥物控制，漸漸的圓圓的飲水量有控制在理想範圍 (每日不超過60毫升/公斤)，也不會像之前一樣暴食了。此外，皮膚狀況進步許多，肝指數也日漸改善。由於像圓圓這樣的庫興氏症是一項慢性的內分泌疾病，是需要長期內科控制的，也需要持續服用藥物，一般來說，如果照顧得當，狗狗的生活品質仍會是非常好的!
